25 de junho de 2021
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¿Hablemos de Biotecnología?

El EIC trata muchos temas, que van desde química medicinal hasta biodiversidad… Entre esos temas, está la Biotecnología, ¡muy importante en nuestra vida cotidiana! ¡Ven a aprender un poco sobre esta ciencia súper interesante!

¿Qué es la Biotecnología?

Biotecnología es, de acuerdo con la ONU, “cualquier aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos, organismos vivos, o sus derivados, para fabricar o modificar productos o procesos para un uso específico.” (ONU, Convención de Biodiversidad 1992, Art.2). En otras palabras, la Biotecnología utiliza conocimientos y manipulación de plantas, animales y microorganismos para la producción de productos y aplicaciones relevantes para una mejor calidad de vida de la sociedad. Siendo una área de conocimiento multidisciplinar, la Biotecnología aborda biología, química, física, estadística, e informática. 

Alrededor de los años 4000-6000 A.C., la Biotecnología ya estaba presente en nuestras vidas, en procesos de fermentación para la fabricación de bebidas (vino, cerveza) y alimentos (panes, quesos). En 1876, Louis Pasteur probó la existencia de microorganismos que provocan esta fermentación, señalados anteriormente por el investigador Anton Van Leeuwenhoek. El término “Biotecnología” fue creado por el ingeniero húngaro Karl Ereky en 1919, periodo en el que se incrementaron los estudios en el área, poco después de la primera guerra mundial (1914-1918). La producción de medicamentos, a partir de microorganismos, se dio con el descubrimiento de la penicilina en 1928. Después de eso, las investigaciones en Biotecnología continuaron aumentando, y hoy representan cerca de 27% del mercado global. Debido a factores como el envejecimiento de la población mundial y el crecimiento del número de enfermedades crónicas, la previsión es que esta cifra aumente a 31% en el 2024. A continuación, se enumeran algunos de los resultados más importantes obtenidos por la Biotecnología:

  • Marcadores moleculares, que permiten el análisis de la diversidad genética y las pruebas de paternidad;
  • Estudios de células madre;
  • Ingeniería genética, también llamada tecnología del ADN recombinante, que hace posible la obtención de transgénicos, denominación amplia dada a los Organismos Genéticamente Modificados (OGMs);
  • Clonaje de animales;
  • Secuenciación de ADN, que permite el conocimiento del genoma de los organismos y su aplicación en el mejoramiento genético. 

 

Aplicaciones de la Biotecnología
 
 

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La Biotecnología nos trae herramientas para desarrollar productos y aplicaciones en la agricultura, alimentación, bioenergía, bioinformática, industria química, electrónica, medio ambiente, agropecuária, salud humana y animal, entre otros.  

En la medicina, la Biotecnología es responsable por la producción de medicamentos como la insulina, hormona de crecimiento, anticuerpos y vacunas. Otras aplicaciones son la terapia génica (para el tratamiento de enfermedades como el cáncer, neurológicas y cardiovasculares). En la agricultura, la Biotecnología es importante para el mejoramiento genético de las plantas, obtención de alimentos agregando nuevas características a los mismos (alimentos transgénicos) y producción de fertilizantes, semillas y agrotóxicos. Otra área en la cual la Biotecnología tiene relevancia es el medio ambiente: producción de biocombustible y plásticos biodegradables, bioconversión de residuos agrícolas y la técnica de biorremediación son algunas de las aplicaciones. 


Biotecnología en Brasil

Brasil ha destacado a nivel mundial por desarrollar y comercializar conocimiento de biotecnología agrícola de vanguardia, y por ser pionero en la investigación y el uso de productos agrícolas genéticamente modificados. El país ocupa el 12° lugar en el ranking mundial en relación al número de empresas de biotecnología (OECD, 2013).

La sociedad Brasileña de Biotecnología realizó, a finales del 2017, una encuesta sobre el número total de industrias biotecnológicas, indicando la existencia de 736 de ellas repartidas por todo Brasil. 362 de estas empresas están distribuidas en sólo seis ciudades, 149 de ellas alojadas en São Paulo y su región metropolitana. Según la investigación de Brazil Biotech Map, de 2011 realizada por CEBRAP, 86,1% de estas bio empresas de Brasil estaban concentradas en los estados de São Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro y Río Grande del Sur.  

La Biotecnología presenta muchas ventajas para la humanidad. Sin embargo, aún suscita debates con respecto a las implicaciones éticas e impactos negativos para el medio ambiente y en la salud humana. Como cualquier ciencia, siempre está en desarrollo y buscando soluciones para la mejora de la sociedad; en tiempos como el de la pandemia de la Covid-19, notamos la importancia de la Biotecnología y del estudio de los seres vivos. ¿Quieres conocer más sobre este tema? ¡Sigue los enlaces que aparecen a continuación y en lo que se ha basado este post!

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NOTA: Todas las imágenes de este post fueron retiradas del sitio web https://br.freepik.com

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Autora: Yara Hellen Firmo Gomes
Revisión: Profª Leila Maria Beltramini
Traducción al español: Pamela Ibeth Huanambal Esquén / Danae Kala

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